В Южно-Сахалинске состоялся чемпионат России по лыжным гонкам 2026 года. Одним из самых запоминающихся моментов стал мужской коньковый масс-старт на 50 км, в котором победу одержал трёхкратный олимпийский чемпион Александр Большунов. Уроженец Брянской области стал 30-кратным чемпионом России, показав время 2 часа 15 минут 52,5 секунды.

Серебро досталось Андрею Мельниченко, который отстал от победителя на 40,3 секунды. Третье место занял Евгений Семяшкин с отставанием в 41,2 секунды.

Женский масс-старт прошёл с неожиданными трудностями из-за появления собак, в то время как мужской забег прошёл спокойно. Основное действие развернулось после 35 км, когда группа лыжников начала догонять Евгения Белова, вышедшего в отрыв. Это привело к разделению пелотона.

На 38,75 км Большунов и ещё шесть лыжников отставали от Белова всего на 10 секунд. Через два километра к ним присоединились Андрей Мельниченко, Александр Ившин и Евгений Семяшкин. Эта квартет быстро оторвался от остальных участников, и догнать их стало невозможно.

Большунов продолжал уверенно увеличивать своё преимущество и за 5 км до финиша стал явным лидером. Он финишировал в одиночестве, завоевав свой 30-й титул чемпиона России и увезя из Южно-Сахалинска четыре золотые медали.